萧山因运河而兴，在运河边，聚集了许多名门望族。长巷沈氏就是其中的一个大家族，沈氏家族文武双全，出过进士10人，武进士4人，今天要讲述的家族人物便是武进士出身的道州守备沈至绪之女——沈云英。

沈云英出生于1624年，萧山瓜沥长巷村人，是明代女将。她出身武职世家，虽为女子，却与众不同，资兼文武。她自幼喜爱习武，擅长骑马射击，耽于书籍，强于记忆，饱读经史，对宋朝胡安国的《春秋传》颇有研究。

崇祯十六年(1643)，沈至绪任湖南道州守备，沈云英侍父左右。当时正值张献忠兴兵起义，率领农民军部队进攻道州，攻势猛烈，兵临城下。沈云英与她父亲拒贼于麻滩驿前，相持累日，斩其枭帅，兵尽矢穷，徒手以搏。沈至绪中流矢，不幸战亡。沈云英在闻讯后立即束发披甲，率领十余骑，出其不意，奋勇拼杀，直趋农民军营寨，夺回父亲尸首，并大败起义军，奋勇不减男子，带领父亲旧部继续与张献忠部坚持作战，最后解了道州之危。

郡守上奏其功，湖南巡抚王聚奎把此事上奏朝廷，为其请功，朝廷发诏降敕，赠沈至绪昭武将军，建祠麻滩驿，加封沈云英为游击将军，明令坐父营，率父旧部守卫道州。不久，由于张献忠、李自成联合，农民起义军兵势强盛，战争更加激烈。当时沈云英的丈夫贾万策任荆州都司，农民起义军攻陷荆州，贾万策战死阵前，沈云英悲痛欲绝，受诏扶父夫两灵柩回乡安葬，料理后事。回乡后，沈云英在长巷家祠内办起了私塾，亲自讲学，训练族中子女，习武学文，激励后人爱国，培养有用之人。

几百年后，她的同乡秋瑾女士为了推崇她和另外一位巾帼英雄秦良玉，写下了一首诗：

古今争传女状头，谁说红颜不封侯。

马家妇共沈家女，曾有威名振九州。

执掌乾坤女土司，将军才调绝尘姿。

花刀帕首桃花马，不愧名称娘子师。

莫重男儿薄女儿，平台诗句赐娥媚。

吾骄得此添生色，始信英雄曾有此。